La búsqueda de Josh Taylor para convertirse en un campeón mundial de dos pesos sufrió un golpe inmediato con la derrota ante Ekow Essuman en el OVO Hydro en Glasgow. El ex campeón mundial indiscutible de peso welter junior de 34 años perdió sus dos peleas anteriores contra Jack Catterall y Teofimo Lopez antes de tomar la decisión de subir a 147 libras.
El debut de Taylor en el peso welter fue contra el astuto campeón europeo de la WBO de 36 años y aunque el luchador de Prestonpans comenzó con brío, fue lentamente sometido y desgastado por Essuman, quien ganó por unanimidad, los jueces anotaron 116-113, 116-112 y 115-112.
La lucha por el título
Lo que estaba en juego era el vacante Campeonato Mundial Welter de la WBO y la arena de Glasgow estalló de entusiasmo al primer golpe de campana. Essuman, nacido en Botswana y que pelea desde Nottingham, fue perseguido de inmediato por el escocés y un golpe de izquierda encontró el objetivo para más aplausos del público local de apoyo.
Taylor se mantuvo en la ofensiva, su jab controlando la distancia pero fue sometido a presión durante un rato en el tercer asalto cuando Essuman mostró sus habilidades por primera vez, lo que sorprendió al público.
Taylor volvió a tomar la delantera y un par de golpes de izquierda más se colaron por la guardia. Essuman fue enviado contra las cuerdas por un rápido ataque de Taylor, pero respondió de inmediato con golpes poderosos que hicieron tambalear al escocés contra las cuerdas.
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El final de la pelea
Essuman continuó trabajando diligentemente en Taylor, quien parecía estar ralentizándose, sin duda perdiendo el zip anterior y su ojo izquierdo parecía haberse abierto por un choque de cabezas. Para el octavo asalto, los fanáticos de Taylor se dieron cuenta de que estaba en un verdadero encuentro difícil.
Essuman, manteniéndose tranquilo y calculado con su defensa en punto, estaba encontrando huecos en la defensa de Taylor, especialmente con su mano derecha como un ariete, que volvió a aterrizar en el noveno asalto y en el siguiente asalto el boxeador de Prestonpans se encontró de nuevo contra las cuerdas recibiendo un breve castigo.
El público intentó animar a Taylor, pero fue Essuman quien terminó el asalto con otra ráfaga. El undécimo asalto trajo algunas combinaciones de Essuman con Taylor bailando hacia la seguridad, pero el luchador de Nottingham pareció terminar la pelea más fuerte, enviando al escocés de vuelta a la pizarra.