Reyes del Oeste, listos para enfrentar a Rockets

El 10 de enero de 2025, en Boston, Massachusetts, USA, los Sacramento Kings, con Domantas Sabonis (11) y Trey Lyles (41) como delanteros, reaccionaron tras derrotar a los Boston Celtics en la segunda mitad del partido en TD Backyard. Dos de los equipos más frescos de la Conferencia Oeste se enfrentarán cara a cara el jueves por la noche cuando los Houston Rockets visiten a los Sacramento Kings en la revancha de un partido de la NBA Cup del mes pasado.

Un encuentro previo

Sacramento prevaleció en el primer encuentro, también en su cancha local, con 27 puntos de Domantas Sabonis y 22 de De’Aaron Fox para una victoria de 120-111. Los Kings tuvieron pocos momentos memorables después de ese encuentro del 3 de diciembre, excepto el despido del entrenador Mike Brown después de que el club había perdido cinco partidos consecutivos y había caído al último lugar de la División Pacífico el 27 de diciembre.

Cambio de liderazgo

El cambio a Doug Christie ha producido un resurgimiento en el club de 46 victorias del año pasado, con Sacramento habiendo ganado siete de ocho antes de una derrota de 130-115 en Milwaukee el martes por la noche que cerró una gira de 2-1. Los Kings, que no han perdido en cuatro partidos en casa dirigidos por Christie, ahora comienzan una estadía en casa de tres partidos que también incluirá visitas de los Washington Wizards y los Golden State Warriors.

Apoyo y ambición

Christie dijo que ha recibido mucho apoyo de viejos amigos mientras los Kings buscan no solo ganar los playoffs de la Conferencia Oeste, sino también ganar una serie por primera vez desde que el actual entrenador estaba en la plantilla de Sacramento hace 21 años. “Mike (Bibby) apareció el otro día cuando estábamos jugando contra Miami”, dijo Christie sobre su antiguo compañero de equipo. “(Chris Webber) me ha enviado mensajes de texto varias veces. Bobby (Jackson) me ha enviado mensajes de texto varias veces. Peja (Stojakovic) y Vlade (Divac)… No es más que amor.

Rumbo al Oeste

A pesar de su éxito bajo Christie, los Kings tienen un largo camino por recorrer para alcanzar a los Rockets en la clasificación de la conferencia. Houston ha ganado cinco seguidos y 10 de sus últimos 13, incluyendo una sorprendentemente fácil victoria de 128-108 en la carretera sobre los Denver Nuggets en la primera parte de un back-to-back el miércoles por la noche.

Los protagonistas

Jalen Green, una antigua estrella de la escuela secundaria no muy lejos de Sacramento en Prolific Prep en Napa, Calif., ha sido el motor en la carrera de Houston hacia el segundo mejor récord en el Oeste. Tuvo 34 puntos en la victoria sobre los Nuggets, dándole 27 o más en seis partidos seguidos. Green tuvo 28 en la anterior derrota en Sacramento.

Una rivalidad amistosa

Green y otro nativo del norte de California, Amen Thompson, han desarrollado una especie de rivalidad amistosa durante el ascenso de los Rockets en el Oeste. Thompson, quien fue una destacada figura del CYO y AAU de joven en el suburbio de San Leandro en Oakland, ha dejado su huella principalmente en el extremo defensivo. De eso ha hecho muy consciente a Green.

La defensa de Thompson

“¿Viste lo que hizo Jalen esta noche? Inmarcable”, dijo Thompson después de la explosión de 42 puntos de Green el lunes en una victoria de dos puntos contra los Memphis Grizzlies. “A menos que sea yo. Puedes decirle eso”. Thompson tuvo solo tres puntos en el primer encuentro con los Kings. El swingman de segundo año ha evolucionado hasta el punto de que está promediando 16.6 puntos y 12 rebotes en los últimos cinco partidos de los Rockets, a la vez que encuentra tiempo para un total de 16 asistencias, 11 robos y ocho bloqueos.

Próximo encuentro

Los Kings y los Rockets se enfrentarán de nuevo en un partido que promete ser emocionante y lleno de acción. Con ambos equipos en ascenso y jugadores destacados en ambas partes, el próximo choque será sin duda un espectáculo para los aficionados al baloncesto.