Ben Griffin continuó su elegante racha de juego al reclamar la temprana ventaja en el Memorial Tournament. El estadounidense de 29 años, que obtuvo su primer título individual en el PGA Tour en el Charles Schwab Challenge la semana pasada, registró un siete bajo par 65 en la primera ronda en Muirfield Village Golf Club para liderar por dos en el torneo emblemático de $20 millones.
Griffin comenzó con un birdie en el primer hoyo y añadió otro en el par-tres cuarto, embocando desde 36 pies. El momento más destacado de su ronda llegó en el par-cinco séptimo, que embocó de águila después de golpear su segundo tiro a 11 pies y siguió eso clavando un birdie de 27 pies en el par-tres octavo. Encontró agua en el 11 y el 12, pero escapó con bogeys y recuperó con un fuerte final que lo vio hacer birdie en cuatro de los últimos cinco hoyos, incluyendo los últimos tres, embocando desde poco más de 50 pies en el 18.
“Fue un día increíble”, dijo Griffin. “Construyendo sobre lo que estaba haciendo la semana pasada, haciendo un montón de birdies, manteniéndome agresivo. Este es uno de los campos de golf más difíciles en los que jugamos en el tour y tienes que estar en tu juego para hacer birdies y darte diferentes oportunidades”.
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Collin Morikawa, dos veces subcampeón en este torneo, encabeza el grupo perseguidor con cinco bajo par, con Max Homa (68) un golpe más atrás después de hacer birdie en los dos últimos hoyos. El irlandés Shane Lowry, que jugó en el mismo grupo que Griffin, está empatado en el cuarto lugar con tres bajo par después de una ronda de 69 que también incluyó un águila en el séptimo hoyo, donde estaba a sólo cuatro pies con su segundo tiro.
El defensor del título, Scottie Scheffler, comenzó con un dos bajo par 70, igualado por Andrew Novak, quien ganó el Zurich Classic de Nueva Orleans junto a Griffin en abril.
El escocés Robert MacIntyre registró un 71, uno más que Tommy Fleetwood, quien bajó en la clasificación cuando siguió un doble-bogey en el 15 con un bogey en el 16. Sus compatriotas ingleses tuvieron dificultades con Matt Fitzpatrick registrando un 76, Justin Rose un 78 y Aaron Rai un 79, aunque todos ellos jugaron mejor que Justin Thomas, cuyo 80 incluyó un triple-bogey siete en el noveno. El torneo presenta un corte el viernes de 72 jugadores a los 50 mejores y empates, más cualquier persona dentro de 10 golpes del líder.