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La ausencia de Jayson Tatum obligó a los nuevos Celtics a dar un paso adelante para prolongar su serie contra los Knicks. Y ciertamente, varios de ellos lo hicieron, en un quinto partido en el que Boston aplastó a Nueva York por 127-102, dejando la serie 3-2 a favor de los de Tom Thibodeau. Derrick White lideró la ofensiva, castigando una y otra vez desde el perímetro, terminando con 34 puntos. Jaylen Brown no se quedó atrás y contribuyó con 26 puntos y 12 asistencias.
Aunque se esperaba el desempeño de ambos, siendo los dos mejores jugadores disponibles para Joe Mazzulla, hubo una estrella que nadie tenía en sus planes: Luke Kornet. El rendidor interior tuvo una actuación destacada para compensar otra noche olvidable de Kristaps Porzingis (un punto y un rebote en 12 minutos como titular). Mientras los Celtics perdieron los minutos con el letón por 12 puntos, ganaron los que tuvieron a Kornet en cancha por 20 unidades. Y lejos de ser una casualidad, el gigante de 29 años fue decisivo para esa marca.
El papel clave de Luke Kornet
Kornet no solo aportó 10 puntos y 9 rebotes con un 5-5 de campo, sino que fue absolutamente determinante en defensa: 7 tapones, para convertirse en apenas el cuarto Celtic de la historia en llegar a esa cifra en un partido de Playoffs -Robert Parish, Kendrick Perkins y Robert Williams fueron los otros tres, recordando que la estadística es oficial desde 1973-.
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El exBulls, también con su pasado en los Knicks, no suele ver demasiados minutos, al ser el tercer hombre grande de la rotación de Mazzulla. Sin embargo, con un Porzingis cuyo estado y salud ya roza lo injugable, Boston necesitaba de una actuación de este tipo para no ser devorado en la pintura por Nueva York. Y no solo eso no ocurrió, sino que los Celtics ganaron ampliamente esa batalla, aprovechando otro partido repleto de faltas y fallos por parte de Karl-Anthony Towns.
El impacto de la actuación de Kornet
La actuación de Kornet no solo prolonga la temporada para los Celtics -el sexto partido, en el Madison Square Garden, se jugará este viernes-, sino que puede haber cambiado su estatus para la próxima Agencia Libre. El interior de Boston es agente libre sin restricciones y, tras una actuación de este tipo, tendrá argumentos para negociar su primer contrato importante, considerando que hasta ahora solo ha jugado por el salario mínimo durante su carrera.