Italian Open: Zheng sorprende a Sabalenka, Gauff a semis en Roma

La favorita Aryna Sabalenka fue eliminada en los cuartos de final del Abierto de Italia por la china Qinwen Zheng, mientras que Coco Gauff se aseguró un lugar en las semifinales. Gauff continuó su dominio sobre la joven rusa Mirra Andreeva y regresó a las semifinales del Abierto de Italia con una victoria 6-4 7-6 (5) el miércoles en Roma.

La próxima rival de la estadounidense, cuarta cabeza de serie, será la octava cabeza de serie Zheng, quien eliminó a Sabalenka 6-4 6-3. La otra semifinal del torneo de arcilla WTA 1000 contará con la italiana Jasmine Paolini, sexta cabeza de serie, y la estadounidense Peyton Stearns, sin cabeza de serie, quienes ganaron sus partidos de cuartos de final el martes.

Gauff, de 21 años, mejoró a 4-0 contra la joven de 18 años Andreeva y elevó su récord de carrera a 11-1 contra jugadores más jóvenes que ella. “Honestamente, no pienso mucho en el historial”, dijo Gauff después de terminar su victoria en los cuartos de final en una hora y 42 minutos.

“Especialmente cuando estás jugando contra alguien más joven, sabes que pueden mejorar mucho en poco tiempo. Quiero decir, considero mi juego en comparación con cuando tenía su edad hasta ahora, es muy diferente. Al mismo tiempo, cuando entro a la cancha, trato cada partido como un nuevo partido y espero que ella sea mejor que la última vez que jugamos “.

Gauff, quien superó un déficit de 3-2 en el segundo set, se convirtió en la semifinalista más joven (2021, 2024) en la capital italiana desde Martina Hingis en 1999. El tiebreak decisivo fue de ida y vuelta, incluyendo un brillante golpe de revés por parte de la rusa para hacerlo 5-5, antes de que un par de errores de revés sellaran el destino de Andreeva. “Al final, mi defensa, fue complicado”, dijo Gauff. “Ambos estábamos nerviosos en el tiebreaker, fue quien pudiera ganar el último punto. Hoy algunos puntos no fueron mis mejores, pero aún así logré ganar”.

Zheng, de 22 años, llegó a las semifinales en Roma por primera vez después de salir en los cuartos de final en 2023 y 2024. Realizó cuatro ases y ganó el 82 por ciento (28 de 34) de sus primeros puntos de servicio en la victoria de 97 minutos sobre la número 1 del mundo, Sabalenka. Zheng salvó todos los 5 puntos de quiebre y convirtió 3 de sus 10 oportunidades de quiebre, incluyendo el juego decisivo en su segundo punto de partido.

Las tensiones se apoderaron de Sabalenka a principios del segundo set cuando le gritó a un espectador que “cerrara la (expletiva)”, lo que provocó una advertencia del árbitro de silla por una obscenidad audible. Zheng derrotó a Sabalenka por primera vez en siete encuentros y llegó a su primera semifinal de la temporada. “Ha pasado mucho tiempo desde que no llegaba a las semifinales”, dijo Zheng, la medallista de oro de los Juegos Olímpicos de París, a Sky Sports Tennis después del partido. “Fue difícil para mí porque al principio del año tuve algunos problemas con mi brazo. “Así que ahora mismo estoy en plena forma y tratando de jugar un tenis cada vez mejor”.