Irlanda 0-0 Luxemburgo: O’Leary hace dos paradas cruciales

Max O’Leary tuvo un debut prometedor en la selección absoluta, realizando dos paradas cruciales que evitaron la humillación de la República de Irlanda en Luxemburgo. El portero de 28 años de Bristol City, que fue convocado por primera vez hace seis años, detuvo los intentos de Danel Sinani y Vincent Thill en ambos lados del descanso, asegurando que Irlanda saliera con un empate 0-0 en su último partido amistoso antes de comenzar su campaña de clasificación para la Copa del Mundo en septiembre.

El partido

El capitán Nathan Collins cabeceó el poste y el sustituto Jack Taylor golpeó el travesaño en cada mitad, pero el equipo, que extendió su racha invicta a cuatro partidos, no pudo conseguir una victoria para el entrenador Heimir Hallgrimsson en su 58 cumpleaños.

Un equipo despojado de la mayoría de sus jugadores del Campeonato Sky Bet, después de que su temporada terminó hace más de un mes, se verá muy diferente cuando lleguen los clasificatorios. Sin embargo, pocos de los que tuvieron la oportunidad de jugar en el Stade de Luxembourg hicieron una fuerte impresión para ser seleccionados contra Hungría o Armenia.

Los momentos destacados

O’Leary tuvo que recoger un centro de Tomás Moreira en el minuto 13, bajo presión de Sinani, y luego vio cómo Gerson Rodrigues lanzaba un disparo inofensivo en un comienzo discreto.

Irlanda estuvo cerca de caer atrás nueve minutos después, cuando un pase errante de Evan Ferguson permitió a Sinani avanzar mucho después de una intrépida carrera deslizante de Killian Phillips y O’Leary se zambulló a su izquierda para desviar un intento de tiro curvado.

Rodrigues lanzó un balón en el minuto 27 que fue demasiado fuerte para Eldin Dzogovic en el poste lejano después de que Luxemburgo volviera a hacer terreno por la izquierda en un partido de baja calidad que cojeaba hacia el descanso.

Segunda mitad

Los hombres de Hallgrimsson estuvieron cerca de anotar dos minutos antes del descanso cuando Dara O’Shea ayudó a un tiro libre de Will Smallbone para que Collins cabeceara contra el poste.

Kasey McAteer inyectó algo de vida en el ataque irlandés con una carrera emprendedora y un disparo que se deslizó amplio del poste lejano dentro de dos minutos de la reanudación. Sin embargo, si no hubiera sido por el bloqueo de Jason Knight, el capitán Laurent Jans habría puesto a Luxemburgo por delante con 49 minutos jugados.

Un gol de Troy Parrott fue anulado por fuera de juego y, con el partido más abierto, no pudo aprovechar un pase de McAteer, mientras que O’Leary tuvo que superar a Aiman Dardari en la respuesta de Luxemburgo.

Las oportunidades vinieron y se fueron para ambos equipos, con Taylor desviando un disparo de Festy Ebosele en el minuto 63 y O’Leary salvando con su pie izquierdo el intento de Thill segundos después. Sin embargo, fue Taylor quien estuvo más cerca de ganar el partido en el último suspiro, cuando hizo temblar el travesaño con un disparo cruzado en el minuto 88.