¿Agente libre ‘domino’ para ayudar a los Mariners

Nadie cree que los Seattle Mariners estarán en el mercado para Juan Soto, o cualquier agente libre principal, por esa materia. E incluso si están dispuestos a gastar dinero del mercado en formas de nivel medio, su estadio sigue siendo un obstáculo principal. Pero la agencia libre sigue siendo una parte muy crucial del rompecabezas para Jerry Dipoto mientras busca encontrar más ofensiva y reforzar el bullpen.

El papel de los agentes libres en el equipo

En general, los clubes contratan agentes libres y simplemente los incorporan a su plantilla, llenando un vacío o mejorando una debilidad. Sin embargo, a veces, ese jugador desplaza a otro competente, dejando al Jugador B sin un rol claro. Ese jugador se convierte entonces en un posible candidato para un intercambio.

Los Atlanta Braves han sido mencionados como uno de los principales contendientes para el agente libre y campocorto Willy Adames. Si lo consiguen, Orlando Arcia se convierte en un jugador de banca. Y quizás eso funcione bien para los Braves, pero Arcia también podría ser una valiosa carnada para un intercambio.

Arcia, de 30 años, está firmado hasta 2025 por $2 millones con una opción del club de $2 millones para 2026. Publicó números ofensivos promedio de la liga consecutivos y jugó una defensa sobresaliente en el campocorto en 2022 y 2023. Tuvo una caída en 2024 – .218/.271/.354, 72 wRC+ – pero bateó 17 jonrones por segunda temporada consecutiva. Si los Braves hacen a Arcia disponible en este escenario ficticio pero plausible, los Mariners podrían considerar a Arcia en la segunda base.

Posibles movimientos de los Mariners

Supongamos que los New York Mets contratan a Christian Walker, permitiendo que Pete Alonso se vaya de la ciudad y firme con los Chicago Cubs. Los Cubs, a su vez, podrían buscar mover a Michael Busch, su primer base principal en 2024, quien tuvo un 118 wRC+ y 21 jonrones. Busch, de 26 años, se embasa y tiene poder para 30 jonrones. También podría jugar en tercera base en un apuro. Es un jugador que, a pesar de su propensión a poncharse, debería interesar a Seattle.

Este efecto dominó también podría ocurrir de otra manera: los clubes contratan jugadores y a menudo reasignan recursos mediante el intercambio de otros por esta razón. Pero puede ir un paso más allá con las reacciones forzadas por la nómina: añadir un jugador caro en un lugar, optar por uno más barato en otro lugar e intercambiar al titular más caro (¿Andrés Giménez en Cleveland? ¿Ian Happ en Chicago?).

El costo de los jugadores a corto plazo

Otro factor a tener en cuenta al recoger todas las ideas compartidas es el costo de los jugadores a corto plazo en un intercambio, como Josh Naylor, por ejemplo. Los Guardians podrían estar completamente abiertos a negociar a Naylor, un jugador que estuvo en mi lista de “debe adquirir” hasta esta temporada. Está a punto de ganar casi $10 millones esta temporada, el club prefiere estar en el fondo 10 de la liga en gastos (No. 23 en 2024 con $106 millones), y ya tienen comprometidos $89 millones a 16 jugadores con una variedad de debilidades a considerar. Naylor podría conseguirles algo de talento, y tienen a Kyle Manzardo listo para tomar la primera base.

Pero Naylor podría ser una solución de un año y el costo del intercambio probablemente sea similar a lo que ocurre en la fecha límite de intercambios. Es como comprar al por mayor. Y las extensiones son aún menos probables en jugadores en sus últimos años antes de la agencia libre, a menos que la oferta refleje el dinero de la agencia libre.

El trato que Seattle hizo con los Minnesota Twins por Jorge Polanco – OF Gabriel Gonzalez, RHR Darren Bowen, RHP Anthony DeSclafani, RHR Justin Topa – está a mitad de camino hacia el mismo territorio. Los recursos son finitos, un club que no hace un impacto en la agencia libre no puede enviar recursos año tras año, una y otra vez.

Lo mismo ocurre con jugadores como Kyle Tucker, Vladimir Guerrero Jr., y hasta cierto punto Bo Bichette. Son malas ideas porque costarán un gran talento para adquirir, y hay una probabilidad menor a la media de que estén alrededor por más de un año.