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El 29 de marzo de 2024, en Dallas, Texas, el delantero de los Houston Cougars, J’Wan Roberts (13), rebota contra el guardia de los Duke Blue Devils, Jared McCain (0), en la segunda mitad de las semifinales de la región sur del torneo de la NCAA 2024 en el American Airlines Center. El equipo de Houston, número 4, tiene asuntos pendientes que abordar mientras comienza su camino hacia otro torneo de la NCAA, comenzando su temporada en casa el lunes por la noche contra Jackson State.
Historial de Houston
Esta es la tercera clasificación de pretemporada en el top 10 de Houston bajo la dirección del entrenador Kelvin Sampson en sus 10 temporadas con el equipo. Los Cougars han avanzado a los Sweet 16 en los últimos cinco torneos de la NCAA. Sin embargo, solo han llegado hasta las semifinales nacionales en 2021 y fueron eliminados en las semifinales regionales en las dos últimas temporadas.
Claramente, cualquier cosa que no sea otra aparición en el Final Four sería una decepción para un programa que estará liderado por un par de jugadores en la lista de observación del jugador del año del Trofeo Naismith: el delantero graduado J’Wan Roberts y el guardia graduado LJ Cryer.
J’Wan Roberts y LJ Cryer
Roberts promedió 9.5 puntos y 6.8 rebotes en 36 partidos la temporada pasada. Cryer anotó un promedio de 15.5 puntos por partido y realizó 112 canastas de rango de 3 puntos, empatado en el noveno lugar más alto en la División I la temporada pasada. Tuvo un porcentaje de tiro de distancia del 38.8%.
Los Cougars terminaron con un récord total de 32-5 y en el primer lugar con un récord de 15-3 en su debut en la Big 12. Perdieron en el juego del campeonato de la Conferencia Big 12 69-41 contra Iowa State.
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Jackson State
Jackson State estará liderado por el centro de 6 pies y 11 pulgadas Shannon Grant, un transferido graduado de Florida A&M. Grant promedió 10.4 puntos con 4.4 rebotes la temporada pasada, incluyendo un juego de 12 puntos contra Jackson State.
Los seis mejores anotadores de los Tigers de la temporada pasada han partido, incluyendo a Ken Evans Jr. (18.8 puntos, 5.4 rebotes), ahora en Florida Atlantic, y al graduado Jordan O’Neal (12.5 puntos, 6.0 rebotes).
“Hemos pasado muchas horas juntos, y eso ha construido nuestra química”, dijo Mo Williams, veterano de 13 temporadas de la NBA, quien está entrando en su tercera temporada como entrenador principal de Jackson State. “Ha construido lo que queremos ser como equipo y quiénes son nuestros chicos”.
Después de terminar 15-17 en total la temporada pasada y 11-7 en la Conferencia Atlética del Sudoeste, los Tigers fueron seleccionados para terminar cuartos en la conferencia esta temporada, detrás de Grambling State, Texas Southern y Southern.
Jackson State tuvo una victoria de exhibición en casa sobre Belhaven 93-52 el 24 de octubre y cayó 92-85 en un juego de exhibición el lunes en Southern Miss.
Conclusión
El equipo de Houston, con J’Wan Roberts y LJ Cryer a la cabeza, se enfrentará a Jackson State en su primer partido de la temporada. Con su historial y talento, los Cougars tienen grandes expectativas para esta temporada. Por otro lado, Jackson State, a pesar de las pérdidas de la temporada pasada, está listo para enfrentar el desafío con su nuevo equipo.